さようなら、古い生活！

給料日のとある日。
無理やりにでも定時に会社を追い出されるのを
いいことに、業務終了と同時に会社を出て向かった
先は、東京ドーム。

ひょんなことから、またしても全然何も知らないのに、
今度はアメフトを観に行くこととなったのだった。

水道橋にてアメフトマスターと合流した私は、
事前に学習していた、「ラグビーと違って、ボールは
前に投げてもよい」という知識に加えて、

・試合は１５分×４クオーターにて行われる
・とはいえ、しょっちゅうゲームが中断するので、
実質２時間は軽くかかる

ということだけを教わって、ドームに入る。

入ったところでいきなり驚く。

なんでかってあんた、選手の数がやたら多いのだ。
１チーム当たり軽く４０人以上が、フィールドの横に
ずらっと並んでいるのである。

アメフトマスターの話によると、どうやら、彼らは
オフェンスのときとディフェンスの時で、メンバーを
総入れ替えするのだそうな。
そんな総入れ替えにより、オフェンス１１人、ディフェンス
１１人で、最低２２人。
そして、ご存知の通り、このスポーツは何しろけが人を
出しまくるものなので、交代要員が、その他たくさん。

そんなこんなで、選手登録は、最高９９人まで行ける、
というなんとも豪快なスポーツらしかった。

しかし。

試合が始まると、そんなことは私にとっては
どうでもよくなった。

どうしても気になるものが視界の端っこのほうに
ちらちらしているのだ。

それが、チアリーダーのおねいさんたち。

ラグビーとかだとせいぜいハーフタイムにちょこっと
出てくるだけなのだが、このおねいさんたちは、サッカーで
いうところのいわばサポーターの役割をはたしている
ようだ。

アメフトは、ディフェンス側とオフェンス側にはっきり
分かれており、オフェンスが攻めていって、ディフェンスに
つかまったらそのラインからもう１回、っていう、いわば
セットプレーの塊みたいなやつなのであるので、１回の
攻撃は早ければだいたい１０秒もあれば終わってしまう。

そうすると、もう１回ライン合わせて再スタートになるので、
その間は試合が一時中断となるわけであるが、おねいさん
たちは、その中断の間、「ディーフェンス！」とか
「オーフェンス！」とか、掛け声を応援席に
強制しつつ、踊り狂っているのである。

しかもコスチュームがかなり水着レベルであり、
見慣れないこちらとしては、それが気になって、
全然試合に集中できない。

そして、そんな注意力散漫な私の目の前にさらに
気になる人物がいることに気づくのは、それから
間もなくのことであった。

おねいさんが「声出して！」とか「右！左！」とか
いう掛け声に、やたら大きく反応してスティックを
大きくフリフリするおじさまが、私の視界を大きく
遮ってくるのである。

なんだこいつ、どうしてこんなノリノリなんだ。
リズム感まったくないくせに。
と半ばいらいらしつつ注視してみて、どうやら
その原因らしい物体を発見した。

こいつは、試合を観戦するのに、いいちこの
紙パック（おそらく１ℓ入り）を持参してきているのだ。

会社の同僚とやってきていると思われるその
おじさまは、とりあえず自らいいちこをがぶがぶ
飲み、さらには隣の席や前の席の同僚にも
いいちこを注ぎまくってまだ第１クオーターだと
いうのに、どうやらかなりべろべろである。

そんな彼を、私はひそかに、いいちこさんと
名づけた。

そんな第２クオーター目。

先ほどまで０－０で明らかに様子見であった
試合が、ピッチを端から端まで駆け抜けて
６点入れる、というこちらチームの大検討もあり、
７－１０の大接戦となり、いまだ全然ルールを
把握できていない私でさえ、いやがおうでも
盛りあがってくる始末。

そんな中、一番盛り上がっているのはもちろん
いいちこさん。

 

おねいさんの声に合わせてスティックたたくだけでは
飽き足らず、「いけごるぁ！」とか怒号をふりまき、
２クオーター目が終わるころには、今こちらのチームは
ディフェンスだというのに、
「おーふぇんす！おーふぇんす！」
と騒ぎ始める始末。

そんなこんなで試合は半分が終わり、休憩に入ったところで
チアのおねいさんがワーッとたくさんピッチに入ってくる。

どうやら、同じリーグのアメフトチームのチアのおねいさん
総動員で「フライデーナイトパニック」を
キャッチコピーに踊っているようだ。

選手は今日試合ないからお休みだというのに、
チアのおねいさんは休憩のダンスに駆り出されるだなんて、
大変ねぇ、と現実的なことを考えて逆にちょっと郷愁に
浸ってしまうおばちゃんな私。

その間も、いいちこさんはまたしてもなみなみと
自分の紙コップにいいちこを注いでがぶがぶがぶがぶ。

いい加減いいちこも終わってしまうのではなかろうか。

そんな４クオーター目。

３クオーターが終わったところでついに同点になって
試合は盛り上がる一方であるが、ふと冷静になって
いいちこさんの席を見ると・・・

いいちこさん、消滅。

いいちこやらおにぎりやらは椅子の上に広げっぱなし
なのに、いいちこさんが見当たらない。

最初はお手洗いかしら、とか思っていたのだが、
１０分たっても１５分たっても戻ってこない。

さすがに、会社の同僚の方も気になったようで、
非常にわかりやすく、いいちこさんに電話をかけ始める。

と。
「どこ行ってるの！違うよ！○列目だよ！」

・・・どうやら、酔っ払いすぎて、自分の席が全く
分からなくなってしまったようだ。

そんないいちこさんがやっとこさ席に戻ってきたとき、
奇跡が起こる。

さっきまで若干おされぎみだったこちら側のチームが
無理やりボールを押し込んで２点ゲット。

そして、その直後、豪快に走りこんでタッチダウンし、
６点ゲットして、ついに逆転。

盛りあがる応援席。
盛りあがりまくってスティックがぼろぼろになってしまった
いいちこさん。

そして、いいちこさんのスティックが完全に空気ゼロに
なり、それでも飽き足らずに勝手に関係ない隣の人の
スティックを奪い取ったとき、こちらチームの勝利で、
試合は終わった。

私たちは、全く見知らぬ、私たちの後ろの席の老紳士と
いいちこさんが喜び勇んでスティックをぶつけ合うさまを
見ながら、ドームを出て飲み会に向かう。

ま、総じて言うと、アメフトは試合もおねいさんも
観客も物珍しくて面白い、ってことだ。

・・・結局、アメフトのルールはいま一つ理解できてない
けども。